O sistema
imunológico, também conhecido como sistema imunitário ou sistema
imune, é o sistema responsável
por combater os microrganismos invasores. O sistema imunológico constitui-se
de certos tipos de leucócitos, principalmente linfócitos, e também por órgãos
onde ocorre a formação, amadurecimento e multiplicação desses leucócitos.
As células que
fazem parte do sistema imunitário são os neutrófilos, eosinófilos,
basófilos, linfócitos T, linfócitos B, células NK, macrófagos, mastócitos e monócitos.
Os neutrófilos são
células muito importantes contra a invasão de microrganismos. Eles têm como
principal função fagocitar bactérias e outros microrganismos que invadem nosso
corpo.
Os eosinófilos são
menos numerosos do que os neutrófilos, e são responsáveis por fagocitar e
eliminar complexos de antígenos com anticorpos que aparecem em casos de
alergia.
Os basófilos são
células cujo núcleo é volumoso e irregular. Ainda não se sabe ao certo qual a
sua real função.
Os linfócitos
T possuem diversas funções no organismo, e todas elas são de extrema
importância. Essas células são originadas na medula óssea e em seguida migram
para o timo, órgão encontrado sobre o coração, onde amadurecem. Os linfócitos T
são separados em linfócito T- citotóxico, linfócito T- auxiliar, helper ou T4, linfócito
T- supressor e linfócito T de memória.
Os linfócitos
B se originam na medula óssea e se desenvolvem nos órgãos linfoides. Eles
têm como função própria a produção de anticorpos contra um determinado
agressor.
As células
NK (Natural Killer), também chamadas de linfócitos NK, são células
matadoras naturais. Essas células destroem as células tumorais ou infectadas
por vírus sem que eles expressem qualquer tipo de antígeno ativador da resposta
imune específica.
Os macrófagos têm
altíssimo poder fagocitário. Essas células fagocitam restos celulares, células
mortas, proteínas estranhas, calo ósseo que se formou em uma fratura, tecido de
cicatrização etc.
Os mastócitos armazenam
potentes mediadores químicos da inflamação, como a histamina, a heparina, a
serotonina entre outros. Essa célula não tem muito significado no sangue, e ela
participa de reações alérgicas, pois atrai os leucócitos e cria uma
vasodilatação.
Os monócitos
permanecem apenas alguns dias no sangue, de onde atravessam as paredes de
capilares e vênulas, penetrando nos órgãos e transformando-se
em macrófagos.
Quando
os linfócitos T e B entram na circulação, instalam-se temporariamente nos
linfonodos. É durante esse tempo que os linfócitos detectam a presença de
invasores trazidos pela linfa. Se houver algum invasor, os linfócitos se
multiplicam rapidamente, formando um verdadeiro batalhão. Linfonodos, adenoides, tonsilas, apêndice
cecal ebaço são órgãos que possuem linfócitos capazes de se
multiplicarem, e podem ser chamados de órgãos imunitários secundários.
Como
medula óssea e timo são os principais locais de formação e amadurecimento dos
linfócitos T e B, eles são chamados de órgãos imunitários primários.
O
sistema imunológico possui dois tipos de defesa, chamadas de imunidade
celular eimunidade humoral.
A imunidade
celular é aquela mediada diretamente pelos linfócitos T matadores, já aimunidade
humoral é aquela em que participam anticorpos específicos, produzidos
pelos linfócitos B maduros, e que se encontram presentes no plasma sanguíneo.
Os anticorpos são os principais agentes da imunidade humoral, e eles são
capazes de reconhecer e ligarem-se especificamente aos antígenos que
estimularam a formação do anticorpo em uma reação altamente específica. Dessa
forma, cada tipo de anticorpo se liga exclusivamente a um único tipo de antígeno.
Em
nosso sistema imunológico encontramos também as chamadas células de
memória. Essas células armazenam durante anos ou pelo resto da vida informações
sobre agentes infecciosos que o organismo já entrou em contato. Dessa forma, se
esse organismo tiver contato com esse agente infeccioso novamente, as células
de memória serão ativadas e estimuladas a se reproduzirem, formando, em um
curto intervalo de tempo, um exército de células defensoras específicas que
irão combater os invasores.
As vacinas
e os soros são um tipo de imunização que protege o organismo contra a ação
de agentes infecciosos. Saiba mais sobre esse tipo de imunização no artigo “Vacinas”.
www.mundoeducacao.com.br